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カテゴリ:
大相撲
2025年03月24日08:00
これが「勝負」の厳格さなんでしょうね！

どちらか一方にここまで強く肩入れして相撲を見るのは随分久しぶりのような気がしますが、大相撲春場所千秋楽の優勝争いは大変熱く、手に汗握り、勝負の厳格さを感じるような日となりました。本来なら「大関・大の里優勝」と言うべき場所とは思いますが、あえて「高安・優勝ならず」と言いたい気持ちです。願った通りになるとは限らないスポーツや勝負の不自由さを楽しみ、愛さないといけない日なのだろうなと思います。




一度は大関の地位にまでついたほどの実力者でありつつも優勝には手が届いてこなかった高安。実に、過去8度の優勝同点＆準優勝を記録してきました。多くの力士が優勝争いすらせずに引退するわけですから、優勝できないことを嘆くのは贅沢な話ですが、こと高安に関してはその惜しさ、あと一歩ぶりから「届かない」のではなく「届き得る範囲のものを自ら勝手につかみ損ねている」そんな見立てをしてしまいます。

記録上は初の準優勝となる平成25年1月場所はいわゆる前頭7枚目での大勝ちに過ぎず、全勝優勝の日馬富士とは星3つ差ということで「惜しい」以前の話であり、その後も「一時絡む」といった程度での活躍ぶりだった高安。ハッキリと「惜しさ」が見え始めたのは兄弟子・稀勢の里が悲願の初優勝を遂げた平成29年春場所でしょうか。この場所は、稀勢の里とともに初日から10連勝を記録し、「ふたりで優勝決定戦」なんて妄想も広がったもの。ところが、そこから3連敗でそそくさと退場し、世間の記憶も「稀勢の里と照ノ富士が争った場所」で上書きされました。優勝争いを意識すると途端に弱くなるという、その後の「高安惜しい史」の片鱗を見せました。

大関に昇進したのちの平成30年初場所は前半早々に3敗を喫し（たことが逆に功を奏して）、平幕・栃ノ心の優勝を見届ける準優勝に。同年春場所も初日・2日目の連敗がたたり（ただそれが逆に功を奏して）、12勝3敗での準優勝。同年九州場所は3横綱が揃って休場となった好機に、14日目次点で自らの白星によって小結・貴景勝に並び優勝争いの先頭に立つところまでいきますが、千秋楽は先に貴景勝が勝って迎えた「勝てば決定戦」の一番に敗れ、この年3度目の準優勝となりました。

そこから結婚と大関陥落を経て、再び「惜しさ」を見せたのが令和4年。この年はまさに遅まきの全盛期と言えるような活躍ぶりでした。春場所では初日からの10連勝、13日目を終えて12勝1敗と優勝争いをリードするも、14日目・15日目は正代・阿炎に連敗。優勝を争う若隆景も千秋楽に敗れたことで決定戦にはもつれ込みますが、決定戦では上手出し投げで敗れて優勝同点に留まります。同年秋場所では優勝争い先頭の玉鷲を相手に「勝てば決定戦」の千秋楽に臨みますが、その一番で敗れ、目の前で玉鷲の優勝を見ることになりました。

そして同年九州場所は「勝てば優勝」という状態で千秋楽を迎えますが、本割で阿炎に敗れ、さらに三つ巴となった決定戦でも再び阿炎に敗れ、優勝を逃します。決定戦では阿炎が跳び上がっての変化を見せ、その際の当たり所が悪かったのか、脳震盪のようにうずくまった高安。巴戦でしたのでその後の勝敗如何では再び自分の取組がまわってくる可能性もありましたが、むしろ「まわってこなくてよかった」というような形での敗退となりました。

そしてこれは致し方ないことですが、年間で3度の優勝同点＆準優勝を記録したその年は、コロナ禍のまっただなか。この年の名古屋場所は、同部屋の力士が新型コロナウィルスに感染したということで、部屋全体が場所の参加を取り止めています。「あと1回くらいチャンスが多かったとて」とは思いますが、その場所は12勝3敗という低めのラインで逸ノ城が優勝したことを思うと、やはり「惜しい」と思わずにはいられないところ。

↓決定戦まで進んだ2回はいずれも阿炎に足元をすくわれているという…！



……というなかで迎えた令和7年春場所の千秋楽。10日目の大関・大の里との直接対決に勝って、高安は優勝争い単独トップで終盤戦を迎えます。11日目、霧島に敗れて「またか」となったものの、12日目・13日目は踏み止まり、再び単独トップに。しかし、14日目に前頭14枚目の美ノ海には悪癖の「引き」が出て敗れ、さらに千秋楽の対戦相手が因縁の相手・阿炎に決まったことで「やっぱりまたか」と、まるで何度ループを繰り返しても同じ結果に収束する転生モノみたいな展開となりました。

襲い掛かってくる過去の幻影。繰り返される悪夢。それでも一歩ずつ、一歩ずつ高安は悲願の優勝へと向かっていきました。本割での阿炎との取組では、好角家の9割が「案の定」と思ったであろう阿炎の嫌がらせ変化に冷静に対応し、左をつかんでの上手出し投げで勝利。何度もしてやられてきた相手をようやく乗り越えました。このあとの結びの一番で大の里が負ければ高安の優勝という、これまでの「惜しい」の歴史で初めて、優勝の可能性を持って相手を見守るところまで至りました。

ただ、相手は将来の大横綱・大の里です。「相手が負けて優勝」なんてラクをさせてくれるはずもなく、大の里も本割で勝って勝負は決定戦に持ち込まれます。それでも勝機はありました。大の里にはこの場所の10日目を含めて過去2戦2勝。大の里はすでに大関の地位にあり、綱取りを狙うなら内容も厳しく見られる立場であり、そして大の里の師匠は高安の兄弟子・稀勢の里その人であり、この大一番によもや「変化」だの「奇襲」だのは100％ナイ、そう断言できるシチュエーションでした。100％変化がナイと分かっている相手であれば、全身全霊でドーンと当たって吹き飛ばすのみ。大の里の側も「99％変化はナイ」と思っているでしょうが、その1％があるかないかで話は大きく変わります。高安はすべてを込めて頭から全身全霊で突進していける、迷いのない相撲が取れる、これまでの長い「惜しい」の歴史のなかでももっとも可能性を感じるところまできていました。

しかし、これが勝負。

迎えた優勝決定戦、高安の立ち合いは素晴らしく、迷いも恐れもなくぶちかました、そう思います。けれど、当たったあと浮き上がって後退したのは高安のほうでした。大の里の当たりが強い。それでも高安は素早い反応で大の里より先に左を差し、得意の形に持ち込みました。それでも押し込んでくるのは大の里。大の里の圧が強い。高安は土俵際で左から下手投げを放ちます。動画を一時停止して「ここからどうなるでしょうか」のクイズでも出せば、「高安が勝つ」と答えたいような投げでした。しかし、この投げの打ち合いを制したのは、右で上手をつかんだ大の里のほう。せめてあと一歩、高安が右足を踏み込む先があれば話も違ったのでしょうが、押し込まれていたぶん窮屈な形となっていました。翻って見るなら、「100％変化はナイ」からの全身全霊の当たりでもなお跳ね返された立ち合いの部分で、勝負がついたのかなと思います。それはもう「大の里が強かった」としか言えない、そういう一番だったなと。

兄弟子・稀勢の里とともに「惜しい」を重ねた高安が、今度は稀勢の里の弟子に敗れて優勝を逃し、そして大の里は稀勢の里と高安ふたりぶんよりも多い3回目の優勝を果たす。スポーツや勝負は、ドラマ優先とか涙優先とかではなく、強い者が勝ち、勝った者こそが強く、そうやって歴史が紡がれていくんだなと思いました。忖度はないなと。サービスはないなと。厳格だなと。

↓これが勝負の厳しさか…！




昔、フリースタイルスキー・モーグルの上村愛子さんが、バンクーバー五輪で4位に終わったとき「何でこんな一段一段なんだろう」と漏らしていました。非常に印象的なインタビューだったのでご記憶の方も多いと思いますし、何なら記憶がすり替わってそれが最後の五輪みたいに思っている方もいるかもしれませんが、上村さんはこの後、選手としては晩年に差し掛かる34歳で迎えたソチ五輪でもう一度4位となっています。最後に「もう一段」とはいかなかった厳しさと同時に、最後の最後まで挑戦することができた清々しさも見せていました。同じ結果であったバンクーバーの無念とソチの清々しさを見比べると、段をのぼれるかどうかも大切ではあるけれど、いずれどこかの段では終わる競技生活を最後の最後まで挑戦して終わることができたなら、そこには結果に依らない納得があるのかもしれないなと思いましたし、今場所はそのことを思い出すような場所でした。

終盤自ら崩れてしまうことはなく、因縁の阿炎も退け、決定戦でもチカラをしっかりと出した相撲を取り、「一段一段」優勝へとのぼってきた高安の挑戦。もう一度チャンスがあるかはわかりませんし、チャンスがあったとして「もう一段」をのぼれるかはわかりませんが、挑んだまま終わる、そんな土俵人生であるといいなと思いました。そして、今までで一番「惜しい」戦いができた今ならば、もっといい挑戦ができるのではないかと思いました。相変わらずな部分は若干ありつつも、初めて「相手が強くて負けた」と思える、そういうところまで来たように思いました。過去の「惜しい」歴史を見ても、「惜しい」は同じ年に連続で出ています。体力・気力の衰えも、半年や一年なら今と大差ないでしょう。まだできる、まだできそうな気がする。そんな可能性を魅せていただきました。ぜひ挑みつづける令和7年にしてほしいなと思いました！

↓決定戦に負けた直後の三賞受賞インタビュー、立派でした！

怪我なく、引かずに、挑みつづける！

もう一度、もう一段に挑む日を期待しています！


期待を胸に、五月場所・秋場所は千秋楽に行けるようチケ取り頑張ります！