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カテゴリ:
野球
2025年03月17日08:00
阪神タイガースはこういうチームです！

つづけざまですが行ってまいりました、MLB東京シリーズへ。15日のドジャースVS巨人戦につづき、16日はドジャースVS阪神戦の観戦となったわけですが、この日の東京ドームは前日とはまったく異なる世界観に飲まれていました。前日の巨人戦のときは「MLB」「ドジャース」「大谷翔平」という世界観のもと少し海外旅行気分さえあったものが、この日は一転して「阪神」「阪神」「阪神」の赤ちょうちん揺れる道頓堀界隈になっていました。よく言えば自分たちの世界を持っている、悪く言えば空気が読めないし読む気もない、そんな猛虎魂がMLBをも飲み込んでいました。

前日の巨人などは真剣勝負の意気込みは見せつつも「言うても相手ははるばるやって来たドジャース様、大谷翔平様」と立てるところがあった気がするのですが、もしかして阪神は本当に「本気でMLBを倒しにきた」のかもしれません。そして阪神ファンも「大谷翔平」とか「ドジャース」を見に来たのではなく、「阪神が大谷とドジャースをやっつけるところ」を見に来ていたのかもしれません。そんな気配を覚えました。

その揺るぎないアイデンティティに「そういうことじゃねーから！」「俺たちはドジャースと大谷を見たいんだよ！」「適当に相手して気持ちよく大谷に打たせとけ！」とは思いつつも、何だか少し羨ましく、カッコよくも思いました。世界のドジャースと大谷翔平さんを迎えてもミーハーなところなどまったく見せず、平常運転のまま、誰を相手にしてもひるむことのない猛虎軍団として、阪神タイガースも阪神応援団も堂々わたりあっていたのですから。

もしかしたら、大谷翔平さんがWBC決勝を前に発した「憧れるのをやめましょう」の精神を、真の意味で体現しているのは阪神タイガースなのかもしれません。相手が世界のどこにあるどんな有名なチームであろうが、世界で一番のチームは阪神タイガースなんだということが骨髄まで染みついている人たちが支えるチーム。きっとこの試合は阪神ファンにとっては最高のものだったに違いありません。「大谷翔平」と「ドジャース」を見たかった人にとっては、キッツイ感じだったかもしれませんが！

↓珍しく東京ドームのライトスタンドに陣取った阪神応援団は徹頭徹尾阪神でした！

初回、いきなりの山場を迎えたこの試合。ドジャースの先頭打者は言わずと知れた大谷翔平さん、そして阪神の先発マウンドに上がるのは才木浩人さん。世間の大部分は「大谷のホームランが見たい！」という視線でこの対決を見守っていたわけですが、阪神は違います。WBC前の強化試合の際に才木さんが大谷さんに打たれた「片膝ついて片手でホームラン」のリベンジマッチとして、ギラギラッと目を血走らせながら真剣勝負で臨んでいました。すると才木さんは、ストレート2球で大谷さんを追い込むと、そこからはワンバウンドするフォークの3連投で大谷さんを空振り三振に仕留め、見事にリベンジを果たします。

ただ抑えるのではなく、「あの日打たれた俺のフォークはやっぱりスゴいよな？」を自分と世間と世界とにもう一度確認させるような魂のフォーク攻め。僕はスタンドで「日本の投手が大谷さんを抑えるときは『バット折る』以外は認めてないぞ！」「いいから大谷さんに気持ちよく打たせてやってくれ！」「阪神の頑張りはいつでもいくらでも見られるけど、大谷さんは次いつ見られるかわからんのじゃ！」と呻きますが、一緒に観戦していた阪神ファンのオジサンは高笑いしながら「これが阪神のエース才木じゃあ！」と大拍手しておりましたので、「あ、住んでる世界が違う！」と一瞬で察しましたよね。そして「ま、僕は巨人戦でホームラン見たしな」と阪神応援モードで観戦することを決意しました。阪神は本気で勝ちにきているのだという理解とともに。

↓巨人の阿部監督なんか大谷さんとこっそり記念撮影してたのに！


才木さんがまさに「ねじ伏せる」ようにドジャース打線を封じるなか、猛虎がドジャースに襲い掛かったのは4回裏でした。「今日はチャンス襲来聴きたいですな」「ドジャースにも聴かせたい」「あれはいい歌だ」などと言いながら見守っていた願いが届いたのか、阪神は四球と安打で無死一・三塁のチャンスを築きます。打席には阪神の若き主砲・佐藤輝明さん。希望通りにライトスタンドで合唱が始まる「チャンス襲来」。もちろん「ドジャース倒せ！」の大コールも行なわれます。ドジャースのマウンドに立つのがサイ・ヤング賞2度受賞のスネルさんであることなど阪神にはまったく関係ありません。まったくもっての平常運転です。

すると、カウント2-2からの5球目、スネルさんが外角高めに投じたストレートを佐藤輝明さんはバチコーンと引っぱたき、打った瞬間にそれとわかる大ホームランで応えたではありませんか。白いボールがライトスタンドで待つ阪神応援団の中心に飛び込むと、場内は前日の大谷さんのホームランにも負けないほどの大歓声で沸き上がります。世界を打ち砕く先制のスリーラン！

↓アカン！才木もサトテルもMLB行ってまう！
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その後のチャンスではさらなる追加点こそないものの、試合の流れは完全に阪神のものに。前日巨人を相手にしたときにはあれほど強く見えたドジャースが、この猛虎を前にしては調整不足でメンバー不足のやる気ないチームに見えてくるから不思議なものです。5回表のドジャースの攻撃ではセカンド・中野拓夢さんの美技によってドジャースのわずかなチャンスの芽をゲッツーで摘み取ると、6回以降は強力救援陣を1イニングずつ送り込む必勝の継投で、まるで今日が阪神にとっての開幕戦か何かのような戦いぶり。6回途中に大谷さんがこの日は2打席で退いたことが分かるや、スタンドももはや「うん、何か、ねぇ！」「見られただけでも納得だけど、ねぇ！」「えーい！もういい！阪神勝ってまえ！」のムードへと転じていきます。

迎えた9回表、マウンドに上がった石井大智さんがポンポーンとツーアウトとすると、阪神応援団はやるたびに揉めることでおなじみの「あとひとり」コールを始めました。ドジャースは世界からはるばるやって来たお客様などではない、倒すべき目の前の敵なんだ、清々しいまでのいつも通りの阪神の姿です。そして、石井さんが2球で追い込むと、そこからは「あと1球」の大コールへ。ドジャース側は何言われているかあんまり理解していないかもしれませんし、わざわざ伝える必要もないですが、「これが阪神タイガースだ！」と言いたいような気持ちにはなりました。僕は阪神じゃないんで仲間だとは思われたくないですが（！）、日本のプロ野球にはメジャーをも畏れぬ我こそが世界一（と自認している）球団があることは知っていただけるといいなと思いました。そしてそのチームの牙はメジャーにもしっかりと届くことを！

↓「あとひとり」から「あと1球」へ！これがいつも通りの阪神応援団や！



↓なお、この試合は得点差に関係なく9回裏までやる規程です！
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じゃ、あとひとりでもあと1球でもないんじゃないですかね！

勝ちは決まるけど試合はつづきます！



9回裏、ドジャースはもう新しい投手を調整登板に送り込むとかそんな意志も見せず、ただ試合が終わるのを待っているような状態。しかし阪神は最後の最後まで攻撃の手を緩めず、何やかんやで二死一・二塁⇒二死満塁とチャンスを広げ、「チャンス襲来」の大合唱で「ドジャース倒せ」の精神を示しつづけました。SNSでは案の定「阪神世界一」をトレンド入りさせるなど、猛虎魂を見せつけた阪神タイガース界隈。何だか僕が見た試合自体が「MLB東京シリーズ」ではなく「阪神のオープン戦」だったような気がしてきます。大谷翔平さんがいようが、ドジャース相手だろうが、MLBっぽい演出があろうが、「チャンス襲来」と「あとひとり」と「六甲おろし」で世界を道頓堀に変えていく阪神の強さ。黒の絵の具を混ぜれば何色だろうが黒になり、カレーを混ぜれば何料理だろうがカレーになるのと同じように、阪神と混ぜると相手がどこでも「阪神戦」になるんだなと思いました！

↓阪神のオープン戦で阪神が勝ちました！
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↓藤川球児新監督もニッコリです！
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この試合を転売で買った大谷さんファンの皆さん、ま、こんな日もありますよ！