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カテゴリ:
格闘技
2023年07月26日08:00
ボクシングでは強い者を中心に相手と世界がまわる！

「モンスター」の二つ名に違わぬ底知れぬ強さ。WBC・WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ、スティーブン・フルトンさんと井上尚弥さんの試合は、またしても歴史の扉を片手で開けてしまうような試合でした。早くも2団体王者となったことはもちろん、日本人ではわずか2例目となる4階級制覇の達成。井上さんが強いことの何度目かの再確認をしながら、「どこまで強いんだ」と奥底がまた見えなくなるような破格の戦いぶりでした。強い、強過ぎる。あまりの強さで、早くも次なる一歩は「2階級で4団体統一、即返上、5階級制覇へ」しか見えなくなりました！




井上さんの試合で、勝ち負けという点で緊張感を覚えるのはいつ以来だろうかと思います。5年ぶりの挑戦者という立場自体は気にするものではないとしても、バンタム級からスーパーバンタム級へと階級を上げたことによる階級の壁というのは、どうしても意識せざるを得ない点でした。かねてよりバンタム級ではかなり過酷な減量を強いられているという話でしたので、昇級はプラスに働くだろうと思いつつ、これまで何度も見てきた「階級を上げた途端に、あの圧倒的なパワーは影を潜め…」という現象がナイとは言えません。いかなモンスターと言えども。

前日の計量でも「階級」という部分での差は感じられました。キッチリと仕上げて一発で計量をパスした両者でしたが、身長・体格では明らかにフルトンさんが上回っています。もうひとつ上、フェザー級あたりでも十分にやれそうなサイズをスーパーバンタム級まで絞っているフルトンさんは、両者並んだ際にも明らかに大きい。肩の位置も、手の長さもフルトンさんが一回り上です。公称では身長・リーチそれぞれ5センチ程度の差がある模様。どんなに強いパンチでも届かなければ意味がないのは当然のこと。はたして、この差をどう跳ね返していくものか。

↓乳首の位置の差で見るともっと差がありそうに見える両者が睨み合う！


試合前にはちょっとした悶着もありました。フルトンさんの陣営から井上さんのバンテージの巻き方にクレーム（※陣営的にはクレームではないとの主張）が入り、精神戦を仕掛けてきたのです。もちろん井上さんは「ここは日本だ」と、世界の常識通りに「日本ボクシング界のローカルルール」に沿って何も気にせずにやるとどこ吹く風ですが、いろいろとピリピリさせてくる対戦相手です。

しかし、そのピリピリがまた心地いい。尊敬とヘリ下りで迎えられるのも悪い気はしませんが、「勝つ」と思ってやるのなら、マックスまで自信満々な相手を殴り倒してこそ盛り上がるというものです。フルトンさんは「俺の名前は間違いなく歴史に刻まれるだろう」「俺は独創性にあふれ頭がいい」「いいところに当てれば試合は終わる」と不敵な笑みを浮かべてくれています。そして、「俺は自分が不利な状況ほど生きている実感がある」とも。おおっ、いい感じの煽りVTRじゃないですか。それでこそ、貴重な井上尚弥の1試合を使う甲斐があるというものです。「勝てるかな？」というドキドキがあってこそ井上さん本人も自身を高める意欲が増しますし、見る側も楽しくなります。

そのワクワクを示すかのように会場となる有明アリーナは満員大盛況です。会場に入りきれない人のためにドコモはLeminoなるdTVのゾンビみたいな動画配信サービスを用意して、この一戦を無料生配信することを決めてくれました。以前、dTVで井上VSバトラー戦を中継したときの、アクセスをさばき切れずに「もう全員無料で見てヨシ！」と当日になって緊急無料全開放をしたヤケクソ対応の反省を踏まえて、最初から無料開放とした英断、大いに支持したいところです。

さらには、この一戦の勝敗を予想して当てると1000万ポイントを山分けするという破格のキャンペーンまでも実施してくれるという気前のよさ。ドコモが出した1000万ポイントをクイズ正解者で分けるだけなので「これは断じて賭博ではない」という周到な建付けに僕も試合前から興奮の色を隠せません。「よし！dアカウント27個作って全通り応募すれば必ず当たるな！」という気づきを実行はしませんでしたが、応援と儲けが重なることがあればその熱さは最高潮です！

↓これはボクシング賭博ではありません！山分け型のクイズです！


↓ウチは快適に見られたので、リプ欄は読まないでおいてあげてください！


↓この事例はLimenoで頑張るより「俺は松ちゃんみたいに入場できないのか？」路線を探ってもよかったかもしれません！



16時の配信開始からLeminoにガッチリと接続し、そのポジションをキープした僕。おかげさまでセミファイナルが終わっても、引きつづき回線は絶好調です。一瞬の遅延感も固まり感もなく安心して見守ることができます。まさかセミファイナルのあとに、煽りVTRで1時間使うとは思っていませんでしたが（※現地の皆さま、お疲れ様です！）、緊張と興奮を高めるにはちょうどいい待ち時間です。それぐらいの待ち時間があったほうが、一瞬で終わるかもしれない試合を楽しむのにはいいのです。「見る前に飲む」でないと間に合わないかもしれませんからね。

そして1時間たっぷりと煽っていただいてから迎えた入場のとき。「ボクシング・プライド・オブ・ジャパン」と呼び込まれた井上さんと、対戦相手のフルトンさんが、それぞれ無敗の歴史を映像で振り返りながらリングに上がってきます。井上さんの表情はとても落ち着いており、花道脇の少年ファンの声援にもしっかりと応じています。入れ込みも、硬さもない、大いに期待できそうな気配です。

↓来ているメンツも、華やかさも、今宵リングに上がる選手の格も、まるでラスベガスのよう！


そして迎えた決戦の時。第1ラウンドはいたって静かな立ち上がりです。スタンスを広げ、腰を沈めてかなり距離を取ってきたフルトンさんは、まずは「見」といった雰囲気です。当たりそうにない距離からでもジャブを伸ばし、間合いを探っています。一方で井上さんは、その「見」にお付き合いしつつ、当たりそうもないパンチは避けることすらせずに見切っています。そして、時折遠目から飛び込んでの左ボディをみぞおちあたりに突き刺していきます。大きなパンチこそまだ当たらないものの、積極的な攻勢で怖さは十分に与えていく井上さん。体格・リーチいずれもフルトンさんが上のはずなのに、リングの上ではどう見ても井上さんのほうが大きく見えます。これがボクシングの不思議さ、「リングでは強い者が大きく見える」というヤツなのでしょう。

第2ラウンドも、リングの中央からプレッシャーをかけていく井上さんと、下がり気味に守勢に徹し、井上さんのパンチの軌道や強さを確かめるフルトンさんという構図は変わりません。井上さんは1ラウンドよりも距離を詰めていき、左のジャブは顔面をとらえるようになります。ただ、フルトンさんは「メイウェザーのよう」と評されるだけあって、なかなかに守りが上手い。素早いバックステップと固いガード、頭をよく動かして井上さんに的を絞らせません。ピンチの際も、ロープを背負って大きくスウェーして逃れるなど簡単にはやらせてくれそうにない相手です。

第3ラウンド、じょじょに「見」が終わったか、あるいは「見ているだけではいつか死ぬ」と悟ったか、フルトンさんは前に出始めます。距離を詰めることで、むしろ連打を許さないようなそんな構えです。しかし、そのなかでひとつ鍵となる攻撃が生まれます。30秒過ぎに井上さんの左でボディを突く攻撃に対して、フルトンさんが打ち下ろし気味に右のカウンターを合わせたのですが、井上さんはそのカウンターにさらに反撃の左を合わせたのです。「1発返す間に2発打たれる」という速さ、そして当たった打撃の強さ。ボディ自体が効いていることと合わせて、フルトンさんにとって警戒を高めざるを得ない攻撃となりました。ラウンド終わりにはフルトンさんが鼻血を流す様子も。

そして第4ラウンド、フルトンさんはさらに前に出てきます。攻撃は最大の防御、です。しかし、井上さんはリングジェネラルシップでも冴えています。相手が前に出ようとすればすかさず機先を制して、イヤな感じを植えつけます。鋭いワンツー、突き上げるようなアッパー、パンチの引き出しも少しずつ開いてきました。ラウンド終わりにはリングサイドにいるWBA・IBF世界スーパーバンタム級王者マーロン・タパレスさんの姿をカメラがとらえました。「次はあなたの番ですよ」と言ったところでしょうか。

第5ラウンド、井上さんのテンポはさらに上がり、新たなコンビネーションが繰り出されます。フルトンさんはガードを上げて懸命に守ります。ときにはガードごと押し込まれてたたらを踏むようなところも見せますが、さすがに守りは固い。フルトンさんの慣れもあってか、井上さんの有効打がなかなか出ません。第6ラウンドに入ってもその流れは変わらず、井上さんはほぼガードを叩いているような感じになり、ボディ打ちから突破口を探りますが、それも身体を「く」の字のようにしてボディの威力を堪えるフルトンさん。守りの手数を重ね、神経をすり減らすフルトンさんの心と身体のエネルギーを削りにいくようなラウンドです。

第7ラウンド、フルトンさんは飛び込んでワン・ツーと打ってくるような攻勢を見せます。1分過ぎにはフルトンさんの右フックが井上さんの顔面をとらえ、井上さんの上体が大きく揺らぐ場面も。井上さんもすかさず返してはいきますが、ここまでのラウンドとはやや違う展開となり、判定としても初めてフルトンさんのラウンドと言えるような内容となりました。あるいは、少し長い試合になるのかな…とも思ったのですが、決着は次のラウンド早々に訪れます。

第8ラウンド、ここまで終始安定して当たり、効いていた左のボディがみぞおちのあたりに入ります。フルトンさんはガードを下げてボディを守る姿勢を取り、身体を「く」の字のようにしてこらえますが、その動きがわずかに鈍かった。フルトンさんがガードと上体を下げた頃合いには、すでに井上さんはツーのパンチを始動しており、完全にガラ空きになった顔面に鋭い右が飛びます。大きく吹き飛び、リングに手を突きそうになるフルトンさん。何とか立ち上がろうとしますが、その上下する頭を前進しながらの左で井上さんがとらえます。さっきまで元気だったフルトンさんは、都合3発のパンチでリングに大の字になりました。

何とか立ち上がったフルトンさんですが、懸命の守りも空しく、雨あられと注がれる井上さんの連打によってコーナーに追い詰められ、数発が顔面をとらえたところでレフェリーが割って入りました。8ラウンド1分14秒、TKOによって井上さんは勝利し、世界スーパーバンタム級2団体王者、そして4階級制覇の王者となりました！

↓ここまで懸命に守ってきたフルトンさんの守りが追いつかなくなって決壊！

ボディを打って、効かして、効いているから守ってかばって、ガードが下がる！

下がったガードが上がるより先に叩き込む！

守りの手数と対応が追いつかない攻撃で「壁」を壊した！


いやーーー強かった。これは強い。ひとつ上の階級の2団体王者が相手という、かなり厳しめのシチュエーションでしたが、何ら問題にしませんでした。5年ぶりの挑戦者という立場、賞味30分ほどで終わってしまうとは。井上さんは顔もキレイですし、疲労感もジョギング後くらいの感じで、もう1試合くらいやれそうに見えるほど元気です。強さ、戦術、精神力、あらゆる面で完勝でした。

この戦いのひとつポイントとなるのは、体格・リーチで上回り、さらにディフェンス巧者であるフルトンさんをどう仕留めるかでした。サイズの小さいほうが懐に飛び込んで…という展開を想像していたものの、実態はそうではありませんでした。第1ラウンドから頻繁に繰り出した左のストレートで打つボディ、あの攻撃がその構図をしょっぱなから打ち砕きました。フルトンさんはかなり距離を取り、自分のジャブが当たらないほど離れた位置で「見」に構えていましたが、それでも井上さんのボディは届いてきた。バックステップで逃げるスピードよりも井上さんの踏み込みのほうが早い、これでひとつ安定して通じる攻撃が見つかりました。

顔面狙いならば、頭を振ったりスウェーしたりガードで防ぐこともできますが、ボディは動かしたり守り抜いたりできるものではありません。ある程度は打たれる場所です。そのある程度打たれるパンチが、かなり効くものだった。顔面はもちろん守るとして、ボディも漫然と打たせておくわけにはいかない打撃だった。そこで、いかにも狙えそうなカウンターの右を放ったのが第3ラウンドでしたが、井上さんはそのカウンターに反撃を合わせてきました。ボディ打ち自体が罠だったのか、あるいは単純に井上さんのほうが倍速いのか、この応酬がかなり印象に残ったのではないかと思います。このラウンド終盤で同じボディを打ったとき、フルトンさんはまだ飛んできてもいない追撃の右を警戒してガードをすかさずあげる動きを見せていましたので。

避けられない、耐えられない、反撃も怖い。ひたすらひじで守ろうとしても、あまり下を意識すると、似たような軌道から顔面を狙うジャブが飛んできて、しかも痛い。中盤からのフルトンさんの前進も、遠距離で一方的にチクチクされてはたまらんというところでしょう。この時点でフルトンさん側のプランはかなり狂ってしまったかもしれません。

そんななかで中間距離での打ち合いに挑んだフルトンさんは非常によく守り、よく凌ぎましたが、顔面を守ればボディが空きますし、ボディを守った状態から顔面を守ろうとすると、自分の手の動きよりも井上さんの手の動きの方が速くて苦しい。結果として、ボディを耐えつつ顔面を守るといった苦しい形を強いられ、その守りの手数が疲労とダメージの蓄積で鈍ってきたとき痛恨の打撃をもらってしまった、そんな格好かなと思いました。一言で言えば「井上さんのほうが強かった」という試合内容で、次はどうしたら勝てる、というプランが今は浮かばないのではないかと思います。「いいのが当たれば（誰でも）倒れる」くらいしかないのかなと思いました。

試合後にはリングサイドにいたタパレルさんが上がってきて、現時点ではまだ口約束ではあるものの、「年内に4団体統一戦」を行なうことが宣言されました。残された時間と貴重な試合を回り道に使うわけにはいかないという意志、まさに「最強」の歩む道だなと震えるような約束でした。これで年内にスーパーバンタム級を統一して、即返上からの昇級、5階級制覇という道も現実味を帯びてきました。そして、そのさらに先にある6階級制覇という夢も。「2階級で4団体統一」という偉業すら通過点としか感じない、そんな大きな夢を見られること、未来がますます楽しみになるような勝利でした！

↓「勝ったらやる契約」でもありそうな、すごいスピード感で次戦が決定！


イノウエから逃げるのではなく、イノウエとやりたいと望まれる世界！

真の強者が築く世界はそういう構図になるものです！

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ボクシングでは強者がリングの中央に立ち、相手はその周囲をまわるような展開になるものですが、この試合はまさに「イノウエを中心にまわる世界」のようでした。この試合に向かう過程で井上さんが右拳を怪我をしたとき、井上さんが弱い挑戦者なら「チャンスを逸したね、残念」で試合ごと流れていたかもしれません。あるいは中途半端な強さの挑戦者であれば、怪我をいいことに「やっぱりやらない」と王者の方から対戦を避けられたかもしれません。

しかし、実際としては、井上さんの怪我が完治するのを待つために、試合が延期されました。それこそが「イノウエを中心にまわる世界」を示すものです。相手も戦いたいのです、このモンスターと。そして、逃げることはできないのです。このモンスターから逃げれば、それは有無を言わさず臆病者とみなされるのです。誰もが強いと認める強者だからこそ、こういう試合がしっかり組まれ、しかもそれがラスベガスではなく日本で行なえるのです。

多くの選手が「試合をする」ということ自体に苦心し、政治力と経済力の壁の前で望むようなキャリアを積み上げられずにいるボクシング界にあって、狙った相手を招き、無駄な遠回りのない試合を組める真の強者の存在はまさに「ボクシング・プライド・オブ・ジャパン」です。次戦が日本で見られるのかはわかりませんが、何らかの形で見守っていきたい、そう思います。ボクシングでこれほどの夢を見る機会、そうそうないと思いますからね！

↓ちなみに、予想が当たりましてドコモさんより1725ポイントいただくことになりました！

ええっ！タダで井上さんの試合を見たうえに、1725ポイントもらえるんですか！

賭博より効率よくて最高です！


次戦、1億ポイント山分け企画があれば、dアカウント増やすべきかもですね！