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全日本男子バレーのネーションズリーグ銀を見ながら、「低くて速いトス」か「高いトス」か論争について自分なりの決着がつけられた件。

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バレーボール
2024年07月02日08:00
何十年もボヤーッとバレー見ていました！

「史上最強」の呼び声高い昨今の全日本男子バレー。もちろん知識としてはミュンヘン五輪で金メダルを獲った栄光の全日本男子の存在は承知しています。世界一のセッターと讃えられ天井サーブの生みの親としても知られる猫田勝敏さん、世界の大砲と称され監督としても長く全日本男子を率いた大古誠司さん、やはり全日本の監督をつとめ南克幸さんのお父様としても知られる南将之さんら、幾多の名選手たちが存在したことも知識としては知っています。リアルタイムに試合を見た世代ではありませんが、当然「金メダルチームを差し置いて史上最強とは何事か」という意識はあります。

ただ、「昔のバレーより現代バレーのほうが強かろう」ということだけではなく、その栄光の選手たちの存在を念頭に置いてもなお、今のチームこそが史上最強であろうと僕は感じています。石川祐希さん、高橋藍さん、西田有志さんらひとりだけでも一時代を支えたであろう才能たちが同じ時代に集ったという奇跡の選手層、そこに加わった美しささえ漂わせる連動した戦術的な動き、現代バレーのなかでサイズの不利を跳ね返して実際に起こしてきた勝利の数々…もはや足りないものは「証明」だけだと感じています。時空を超えて史上最強を示すための「金メダル」だけが足りていない、そう思います。

30日のネーションズリーグ決勝戦、全日本男子は強かった。向こうにまわした相手は東京五輪金にしてパリ五輪の開催国であるフランス、まさに世界一を争うにふさわしい対戦相手でした。その相手に対して、セットカウント1-3、ただし失った3セットはいずれも「23-25」の紙一重であったことからトータルスコアでは「94-93」と負けた日本が上回るという超惜敗は「互角」と言って差支えのない戦いぶりでした。互いにすべてを出し尽くす決勝戦でこの戦いならば、これはもう掛け値なしの「実力伯仲」です。22日の対戦では日本が勝利をおさめていることも含めて、金は手の届く場所にあると確信しました。必ず負ける相手は世界のどこにもいない、と。

↓プレー自体はもちろん、ベンチからの交代指示やチャレンジ、タイムアウトの行使までひとつも無駄にしないで競り合う激戦でした！


ちょっとでも流れが傾けばタイムアウトと選手交代で試合を動かすベンチワーク！

選手がアピールしてても「ないよ」と思ったらチャレンジをスルーする目利きの監督（※VTRで見たらスルーで正解）！

選手だけでなくお互いのベンチも高い次元で戦っていました！



この素晴らしい全日本を自分たちのチームとして見守ることで、何十年もバレーをボヤーッと見ていたんだなぁということを日々実感しています。攻撃のときにレシーブしてトスしてスパイクすること。守備のときにブロックしてレシーブしてトスしてスパイクすること。何となくルールと流れはわかっていましたが、それは漫画のコマ割りのように流れの途中だけを寸断して見ているチラ見でしかありませんでした。

実際にはすべてのプレーの合間合間に時間があり、その時間のなかでいくつもの選択肢を思い浮かべながら布陣を変え、選手たちは動き直しているというのに。「トス」「スパイク」「ブロック」と呼んでいる行為の合間にも時間が流れ、空中で自分と味方と相手の態勢を見極めながらいくつもの選択肢を吟味して駆け引きしていたのに。どれもこれも「当たって跳ね返る」だけの一瞬の行為かのように思い込んでいたのだと痛感しています。

これまでの歴代の選手たちも実際にはそうしていたのでしょうが、「高いブロックにそのまま打ち込んでドシャット」的な「一度跳んだらもういくしかない」みたいなプレーをたくさん見てきたもので理解が及んでいなかったのかもしれません。そして、稀に存在する相手の空きスペースにポトリと落とせる選手は特別な才能の持ち主として片付けてしまっていたのかもしれません。

ひとつわかりやすいプレーが、「スパイクの強打をせずに、相手のブロックに柔らかく当ててリバウンドを拾う」プレーです。試合中、とても頻繁にこのプレーは起こり、顔だけ見ると強打が好きそうな選手（←失礼）も状況に応じてリバウンドを狙っていきます。跳んだあと、相手のブロックやフロアディフェンスの状況を見ながら判断を変えているし、そうすることがチームとして当然のこととして徹底されているからこそ繰り出されるプレーです。誰かが拾ってくれなければ意味がないわけですから。

↓みんな大好きなフェイクセットの動画も手前のリバウンドから始まっていました！


リバウンド拾ってそのままバックアタックを打てるトスにしたからこそ、フェイクセットもできた！

リバウンドで落ちてくるイメージ、すぐさまトスを上げるイメージ、トスが上がるイメージ、フェイクセットがくるイメージ、全部があって生まれたプレー！



リバウンド自体はまぁすごいプレーということでもないのですが、それをチームとしての狙いとする戦いを見守るなかで、自分のなかの「跳んだら打つ（打てなかったらフェイント）」という古い固定観念のようなものは拭い去られていきました。そして、そういう「作り直し」の判断を見守るなかで、かつては単に「壁」としてイメージしていたブロックも2人か3人の人間が両腕と頭で作る柵のようなイメージへと変わっていきました。

壁ならば上から越えるか端に当ててヘンな方向に跳ね返すかチカラでブチ抜くしかありませんが、柵であれば抜け方はいくらでもあるのです。2本の腕の間を狙ってもいいし、腕の内側に当てたり外側に当てたり指先に当てたりして飛ばす方向を操作してもいいし、人と人の間に隙間があればそこを狙ってもいい。柵の間を抜くゲームだと思えば「高さ」は決定的な要素ではなかったのです。もしも「高さ」が理由で柵を抜きづらい場面があったら、柵の隙間が大きくなるまで何度でも作り直せばいいのですから。「高さ」は大事だけれど、それ以上に柵の「出来不出来」が重要だった。

そして、柵抜けゲームとしてのイメージを持ったとき、何よりも重要なのは打つ選手の「持ち時間」だなと意識できました。柵は遅かれ早かれある程度は出来上がります。速攻のように早いテンポで繰り出す攻撃なら相手のブロックが最高点に到達する前に問答無用で上から打てるかもしれませんが、それとてまったく柵が生えてこないわけではありません。結局何本かは柵が生えてくるのなら、よく見て打つことは必要です。

「よく見て打つ」ためには時間が必要です。その時間を決めるのはトスです。スパイカーがなるべく多くの選択肢を吟味して、そのなかで最適のものを選べるようにするには、横方向は距離が届く範囲で速度をなるべく抑えて、縦方向は十分に高く上げて時間を作るのがよい。そうすれば、跳び上がってから腕を振って当てられる程度の範囲に長くボールが留まり、相手の状況を見ながら選択肢を吟味する時間が作れます。つまりしばしば議論にもなる「低くて（横に）速いトス」ではなく「高（くて遅）いトス」こそが、時間を生み出す「よく見て打てるいいトス」なのだと咀嚼しました。

もちろんスパイカーに時間があるのであればブロック側にも時間はあるわけで、高いトスにはある程度ブロック側もついてはくるでしょうが、ミドル・レフト・ライト・バックアタックと4枚の選択肢がある状況ならブロック側もトスが上がるまでは答えを絞り切れませんし、遅いトスと言っても人間よりはボールのほうが速いでしょう。しっかりと攻撃枚数を用意してブロック側の自由を奪っておけば、ブロック側は常に出遅れたところから始まりますので、「先に飛んで」「先に高い位置に到達して」「よく見て打つ」攻撃こそが攻撃側に優位を生み出す組み立てであり、そのためには「低くて速いトス」よりも「高いトス」のほうが有効なのだと、ようやく自分のなかで議論を決着できた気がしました。

↓セッターに選択肢さえあれば、トスの速さでブロックを振り切る必要はないですからね！


そうしたわずかな時間のなかでも「よく見る」とか「考え直す」とか「移動する」とか、できることはたくさんあったのだなと思います。スパイカーが跳んだときの身体の角度とブロックが消したコースから打ち込める範囲を絞ってボールが来そうな場所まで移動しておけば、反応できない速度のボールでも身体でレシーブできたりするでしょう。野球でも普段なら絶対に抜けたはずの打球が相手の守備位置調整でアウトにされたり、外野手の一歩目の判断でフライが捕れたり捕れなかったりしますが、バレーの短い時間のなかでもそういうことはちゃんとあるのでしょう。

極端な話「相手がスパイクを打ってからブロックに当たるまでの時間」でも腕1本ぶんくらいは柵を動かせるわけで、野球の打席みたいなものだと思えば、スパイクを打たれたあとでもバットを動かして当てられそうな気もしてきます。ネーションズリーグの決勝戦で見たプレーでは、関田誠大さんがネット際のボールの競り合いに跳んだ際に、相手選手がチョンと足元に落とそうとする狙いだと察知するや、トスのために出していた手を引っ込めて空中でレシーブに切り替える動きを見せていましたが（※惜しくも拾えず）、空中の一瞬でさえも考え直したり動き直したり、できることはたくさんあったのです。野球でもピッチャーがボールを投げてからバッターに届くまでの間にたくさんのことを考えてプレー選択を変えられるように。

跳んだら終わり、打ったら終わり、なんてことではなく跳んでいる間にも打ったあとにも使える時間があってできることがある。自分たちの時間をどれだけ作って、相手の時間をどれだけ奪って、その時間のなかにどれだけの選択肢や可能性を考えて詰め込めるのか。体力と技術があることは大前提ですが、それを隙間なくビッシリと詰め込むことができているのが、今の全日本男子の強さなのかなと思いました。常に状況を見ていて、常に考えていて、常に選択肢を用意しているからこそ、ラリー中にも多彩なコンビネーションが繰り出せるし、ツーアタックだのフェイクセットだのといった「味方が反応しなかったら大チョンボ」になる攻撃も即興でポンポン出せるのかなと、そんなことを思うネーションズリーグでした。トスが上がるまでは「よしなにやっといて」、スパイクの態勢に入ったら「お祈り」という気持ちでボーッと見ていた数十年のバレー観戦を、今猛烈に反省しています。それって野球で言えば、バット振ったところだけ見てる、みたいなものだったんだなと思いました！

↓思考を詰め込み、時間を独占した石川祐希さんのツーアタック！


フェイクセットの選択肢を持ちつつ、相手が跳ばなければそのままツーで打つ！

石川さんは跳んでいる間全部見て考える時間に充てられて、相手には打たれたあとの一瞬しか時間が与えられなかった！

跳ぶことすらできない会心の攻撃！



時間を制することができれば、どれだけ相手が高くとも関係ない！

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全日本女子バレー10年ぶりの主要国際大会でのメダル獲得は、「相手の強さに絶望しない強さ」を備えたチームの誇れる銀だった件。

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バレーボール
パリ五輪
2024年06月24日08:00
全日本女子バレー、世界の銀！

日本を含めて世界に熱狂を広げたバレーボール・ネーションズリーグ2024の女子の部が決着しました。全日本女子は主要国際大会では実に10年ぶり、2014年のワールドグランプリ以来となるメダル、銀メダルを獲得しました。それは単に10年ぶりということではなく、2010年世界選手権銅に始まり、2012年ロンドン五輪銅、2013年ワールドグランドチャンピオンズカップ銅、2014年ワールドグランプリ銀という栄光の時代…端的に言えば「木村沙織の時代」とでも言うべき時代への郷愁を終わらせ、ついに新たな時代を切り開いたという感慨深い瞬間でもありました。

あの眩しい時間のあと、心のどこかでいつも「木村沙織2世」を探していたような気がします。何でもできて、華があって、チームを勝利に導く大エースをどこかで欲していた気がします。不健全で失礼なことだとは思いつつも、春高バレーで新たな才能が輝くたび「木村沙織2世になるのでは？」と期待してしまうようなところがありました。そして、その申し訳ない心の動きを、この10年あまりにわたって何度も何度も何度も繰り返し繰り返し向けてしまっていた相手が、現在の全日本女子をキャプテンとして牽引する古賀紗理那さんでした。

その古賀さんの胸に銀のメダルが掛かったとき、自分自身もようやくそのよからぬ心の動きを鎮めることができたような気がしました。そこにいるのは誰かの2世などではなく唯一無二の古賀紗理那さんであり、隣に並ぶのはそれぞれが唯一無二の石川真佑さんであり、唯一無二の黒後愛さんであり、はじめからそうだったのだと。そして、唯一無二のチカラを上手に束ねれば、ちゃんと世界のメダルにも届くのだと。単なる銀メダルではなく、未来に向かう全日本女子バレーの礎となるような銀だった、そんな気がしました！

↓銀メダルおめでとう！ありがとう！最後まで金を争った銀でした！


昨年のワールドカップ（という名前のパリ五輪予選）で切符を獲れなかったとき、率直に言えば大きな驚きはありませんでした。「残念だけれど、順当な範囲だな」と。何となくの皮算用を重ねながら、よほどのことがなければ五輪には世界ランキング要件でいけるだろう、ただしその先は厳しい戦いになるだろう、そんなことを思っていました。日本にはどうしたってサイズがありません。ここ一番で決め切るチカラも止めるチカラもありません。まともにぶつかれば打ち砕かれるだろうと思いました。真鍋監督がマッハやらジェットやらを言い出しときも「MB1」とか「ハイブリッド6」とかと同じく、手札が少ないときの苦肉の策をカッコいい名前で前向きに表現するアレだろうと思いました。

しかし、同時に意外だった点もありました。五輪の切符を逃した全日本女子は平然として前向きでした。勝てば五輪という最後のブラジル戦でフルセットまでもつれた末の敗戦には、多少なりとも落胆はあったのでしょうが、いつも漂っていた謎の悲壮感のようなものが感じられませんでした。負けた、さぁ次だ。そんな切り替えの早さと言うか、落ち着きと言うか、現在だけを見つめるようなチームの在り様に、たくましさを覚えました。特に、誰よりも自分を責めてしまいそうなキャプテン古賀さんが、すぐさま切り替えて前を向いていた姿が印象的でした。

そして迎えたパリ五輪の切符を懸けたネーションズリーグ2024。すでに切符を手にした国には「ここで手の内をさらす必要なし」とメンバーを落としてくるような向きも見られましたが、多くの国は引きつづき全力で世界一を争っていました。すごい高さ、すごいパワー、世界の強さを見せつけられる瞬間は幾度もありました。しかし、そうした強さを「見せつけられながら」日本は勝ち上がっていきました。当時世界ランク1位に位置した初戦トルコ戦のフルセットでの劇的勝利。ポーランド、ブラジル、アメリカなどには敗れたものの8勝4敗でファイナルラウンドに駒を進めると、準々決勝で中国を、そして準決勝ではそのタイミングで世界ランク1位に位置していたブラジルをフルセットで撃破。銀メダル以上を確定させるとともに、近年何度もフルセットまでもつれながら敗れつづけてきた因縁の相手ブラジルをとうとう倒しました。ずっと叩きつづけてきた壁が、ついに崩れたような気がしました。

↓ブラジルは強かった！本気だった！けれど、勝ったのは日本だった！




その戦いぶりは決勝を迎えても変わりませんでした。決勝で相まみえるのは、このタイミングで世界ランク1位に位置するイタリア。勝ち負けでランクが都度上下する仕組みとは言え、よくもまぁ日本の前に毎度世界ランク1位が立ちはだかるものです。ただ、この1位は成り行きでそうなったということではなく本当に強い1位です。身長193センチ、最高到達点344センチという男子並みのサイズと高さを誇る世界屈指のオポジット・エゴヌさんを擁する攻撃と、ブロックと守備とが連動する固い守りと、競り合いのなかで発揮される粘りと集中力、あらゆる面で日本より上なのでは？とさえ思う相手でした。

日本はエゴヌさんに少しでも高さをぶつけようというローテーションで第1セットに臨みましたが、エゴヌさんは止められず、しかも自分たちの良さも出せずでいいところなく第1セットを17-25で落とします。つづく第2セットも17-25の大差で落とし、見ているコチラの雰囲気としてはすでに「絶望」でした。ブロックの上から打たれるスパイクの雨嵐と、打っても打ってもワンタッチを取られ、それを世界屈指のリベロ・デジェンナーロさんが拾うというディフェンスの前に、勝ち筋がまったく見えませんでした。

しかし、それほどの差を見せつけられながら、日本は食い下がりました。第3セット、序盤で差をつけられることなく競り合いの展開に持ち込むと、マッハ・ジェットと呼ぶ早いバックアタックを繰り出してリードを築き、そのわずかな点差をサイドアウトで保ったまま日本がこのセットを取り返したのです。引きつづき相手のスパイクはブロックの上から飛んできますし、コチラのスパイクはブロックに引っ掛かりつづけますが、何度も攻撃を作り直し、何度も拾い直す日本。「一回では決まらない」ことを全員が理解しているかのように、1点を取るために労を惜しみませんでした。相手は一発でズドンと取るラクな点数がたくさんあって、コチラは何度も何度も攻めてようやく1点になるというメンタルが削られる戦いを、セット奪取までやり切りました。

第4セットは再び序盤で差をつけられ、20-25で落とした日本ですが、絶望的な第1セット・第2セットのあとに一矢報いた第3セット、そして再び絶望を突きつけられながら下を向くことなく、最後まで勝つために何ができるかをやりつづけた第4セットの全日本は本当に「強い」チームでした。「下を向いてしまいそうだ」と思う場面を笑顔で乗り越え、「引きずってしまいそうなミスだ」と思う場面で平然と次のプレーに向かう全日本女子は、勝ってもおかしくない戦いぶりでした。最後まで勝つかもしれない雰囲気がありました。少なくとも「自分から負けを認めて、負けに向かって突き進む」チームではなかった。相手のほうがチカラが上であることは認めるとしても、ほんの少しのチャンス…紙一重のインアウトであるとか、相手の思わぬミスであるとか、ちょっとしたアクシデントであるとか、何か「運」が向く瞬間があれば、それをつかめそうなチームでした。

敗れたあとの整列の早さと勝者を祝福する穏やかな笑み。自分と仲間を讃えるハイタッチ。そうした振る舞いのひとつひとつが、「このチームは強いな」と実感させられるものでした。絶望的な相手の強さを前にして絶望してしまわない、そういう種類の強さを持っているチームだなと。高さやパワーは譲ったとしても、もしもほかのものが決め手になる試合展開・状況に持ち込むことができたなら、結果はわからないなと思えました。正直に言えば少し前まで「ないだろう」と思っていたメダルの可能性さえも感じるほどに。

↓この日はイタリアが最後まで強かったけれど、必ず負ける相手ではないと実感しました！


↓ベストアウトサイドヒッター賞に「私？」とアクションしつつ、堂々と受賞した古賀さん！

全世界で一番かと言われたらそうではないかもしれない！

でも、自分はこの大会においてはそれに値すると自分を認めることができる！

そんな強さと成熟を感じる場面でした！



来るパリ五輪、もしかしたら日本に風は吹いているかもしれません。組み分けの結果、日本はブラジル、ポーランド、ケニアとともにB組に入りました。ケニアはおそらく全出場国のなかでも力量は下のほうですので、勝利が計算できるでしょう。ポーランドとブラジルには2敗の可能性もありますが、ブラジルとは戦うたびにフルセットまでもつれていますので、ありそうな範囲のちょっといいほうで見積もれば「2勝1敗」「ブラジル戦はフルセット勝ちで勝点2に留まる」、悪いほうで見積もれば「1勝2敗」「ブラジル戦はフルセット負けで勝点1奪取」というのは現実的な範囲。もちろん理想は3勝ですが。

他グループの状況に目を向ければ、A組は開催国のフランスがかなり苦しく、アメリカとセルビアが上位を分け合うなかで、どこまで中国が食い下がれるかといったところ。C組はイタリアがかなり強そうで、そこに対抗するトルコ、追いすがるドミニカ、そしてオランダという構図。いずれも3勝・2勝・1勝・0勝でキレイな決着となりそうです。決勝トーナメントに進む国は「各グループの上位2ヶ国＋グループ3位のなから2ヶ国」ですので、日本はケニア戦の勝利でグループ3位以上を確保しつつ、さらに勝利あるいは勝点を積み増して他グループの3位に競り勝てば、準々決勝進出は十分に射程圏と言えるでしょう。

しかも今回は合計3グループでの順位を横並びで比較し、「各グループの1位が全体1位〜3位」「各グループの2位が全体4位〜6位」「各グループの3位から上位2つが全体7位〜8位」でそれぞれ準々決勝に進みますので、上手くすれば強豪国のなかで日本が一番競り合えそうなブラジルと準々決勝でもう一回対戦する可能性があります。今回のネーションズリーグでの勝利を追い風に、グループステージではブラジルに競り合いつつ負ける形でブラジルを最上位に押し上げ（※ポーランドには自力で勝ってもらう）、準々決勝で対戦したときには逆に競り勝つようなことができれば、ベスト4以上の何が起きるかわからない戦いまで粘り込めるかもしれません。

なかなか厳しい戦いだろうとは思いつつも、このネーションズリーグのようにどんな相手でも下を向かずに戦いつづけられるのなら、何かが起きても不思議はないと思いました。そんな期待感を覚えた状態でパリ五輪に向かえること、とても嬉しく思います。全日本男子に大きな注目が集まるパリ五輪ですが、男子だけでは終わらない大会になるかもしれない、なってほしい、心からそう思います！

↓「日本は本当に小さくて、そういうチームがこういうところに立てるっていうところで私たちは私たちのことを本当に誇りに思ってます」という等身大の強さ！

相手の強さと自分たちの小ささを認めたうえで、なお自分たちを誇りに思える強さ！

いい心持ちで五輪に向かってくれそうです！



ボウヤー氏のスポーツベッティングサイトで全日本女子バレー買いたいです！

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龍神NIPPONパリへと飛翔！全日本男子バレー16年ぶりの五輪予選自力突破で「メダル候補」として堂々パリへと向かいますの巻。

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バレーボール
パリ五輪
2023年10月08日08:00
パリへは堂々とメダルを獲りに行く！

やった、やった、やってくれた、全日本男子バレー龍神NIPPONがパリ五輪の切符をつかみ取りました。7日、開催中のワールドカップバレー2023にて、全日本男子は切符を争うライバル・スロベニアとの試合を行ないました。世界ランク8位、昨年の世界選手権では4位に入った強豪ですが、日本は3-0のストレートでこれを一蹴。もはやこの強さは世界のトップオブトップの一角と言っても差し支えないもの。世界のトップ6のなかにいる「メダル候補」である。パリの目標はメダル、堂々とメダル、そう宣言すべき素晴らしい自力出場となりました！



スロベニアに3-0で勝てばパリ行きが決まる。何度もセット率を確認して迎えたこの日、ドラマのような漫画のようなこの一週間は本当に劇的でした。内心で「全部勝つ」という大いなる自信を持って迎えたはずが、フタを開ければ「おっかしいなー？」と首を180度傾げずにはおれない苦しい立ち上がり。フィンランド戦はフルセットにもつれて勝点を失い、エジプト戦ではあろうことか負けよりました。

個人的な恨み節を言えば、厳しい抽選のなかでようやく取れた2枚のチケット（フィンランド戦、エジプト戦／後半は全部落ちました）が、いずれも「おっかしいなー？」という試合だったのは、龍神が悪いのか、ネットで「逆神」と呼ばれる僕が悪いのか、一度トントコトンまで話し合ったほうがいいんじゃないかとさえ思いました。入口には川合俊一さんのノボリなんか立てちゃってるし、川合俊一さんののぼりが複数種類用意してあったし、エジプト戦の帰り道には「ははーん？舐めてるな？」と思ったほどです。

まぁ「舐めてた」は言いがかりとしても、やっている本人たちも「おっかしいなー？」と思っていたことでしょう。ネーションズリーグで見せた強さ、しぶとさ、奔放さはすっかり影を潜め、「ユーキお願い！」を連発する小さくて弱気なチームがそこにはいました。五輪出場ラインは1敗までと踏んでいた計算がガタガタッと崩れました。これが歴代の先輩たちも阻まれてきたオリンピック予選の壁で、「史上最強」も所詮は壁の手前側かとくじけそうになりました。

しかし、そこからの龍神はまさに天翔ける昇り竜でした。チュニジア戦でストレート勝ちをおさめると、トルコもストレート勝ちで歯牙にも掛けず、世界の強豪セルビアもストレートでボコりました。全日本男子バレーを長年見てきた人なら「セルビア！強いな！よし負けた！」と反射的に思ってしまうイヤーな記憶の数々が甦る相手ですが、まったく問題にしませんでした。「ひき肉でーす！」がミンチにしてやったぜの意味で誤解されないといいなと心配になるくらいの快勝でした。もはやOQT（オリンピックが急に遠くなる）の呪いは無きが如くでした。

セルビア戦の結果を受け、他国の試合結果にもよるけれども、「スロベニアに3-0勝ちならパリ五輪が決まる」とわかったとき、もはや心は「いける」としか思いませんでした。スロベニアに3-0勝ちは決して容易いことではありませんが、「あぁもういけるな」としか思いませんでした。もともと持っていた自信と、暗い影を跳ね返してみせた龍神の「本物」ぶりが、大会前以上の強さで確信へと変わりました。負ける気がしない、負けるわけがない。ココで決めないで終わったらどんなヘボ漫画だ。漲る自負がはち切れんばかりで迎えるスロベニア戦です。

↓このスタメンの映像、ウルトラ6兄弟とか7兄弟って感じですね！



パリへ向けての第1セット。序盤はスロベニアが走ります。日本のサーブミス、チャレンジ失敗、ローテーションミスなどなど独り相撲がつづき1-6の5点差に。やはりOQT（オリンピックが急に潰える）かと不安がよぎりますが、キャプテン石川祐希さんがひとりブロックで相手の攻撃を断ち切ると、セルビア戦でもサーブが効果的だったセッター関田誠大さんのサーブ番で連続ブレイク。バックアタックを決めた�盒桐�さんのひき肉ガッツポーズも冴え渡ります。

ミドルブロッカーのブロック連発でジワジワと追い上げながら迎えた中盤戦。またもセッター関田さんのサーブ番で大きな流れがやってきます。石川さんのブロック、スパイク、プッシュ、多彩な技術の引き出しを開陳して、一気に逆転までもっていきます。そして、ローテまわって石川さんのサーブ番では強烈なサーブで連続ブレイク。自分で見事なスパイクレシーブをして、そこから自らバックアタックを決めに走るなんて、攻防兼備の圧巻ぶり。「ココで決める！」「誰が決める？」「もちろんそれは！」とでも言いたくなるような石川祭で日本が第1セットを先取です！

↓バレーボールのすべてをできる、三刀流も四刀流も備えた史上最強のキャプテン！


パリへと近づく第2セット。互いに譲らず一進一退のなか、随所で日本の判断力が光ります。西田有志さんが繰り出す単純チカラ押しではない「空中でのとっさのフェイント」、関田さんが見せる「身長が低い俺を狙ってくると思ってましたブロック」、高橋藍さんの「パイプ攻撃に張っていた3枚ブロックの裏にポトリと落とすフェイント」、小野寺太志さんの「じっくり見てからクイックを止めるリードブロック」、相手の動きと思考がよく見えています。思わず「上手い！」と声が出るプレーの連続です。落ち着きながら研ぎ澄まされています。これだけ判断の部分でしてやられると相手も苦しいでしょう。完全にチカラで決め切らないと点にならないのですから。

中盤からはネーションズリーグで見たような、打っても打っても拾いまくって逆に点にしてしまう日本のディフェンスが光りました。思えば大会序盤の苦戦の際には、こうした光景が見られませんでした。何かがちょっとズレている、そんな感覚でした。第2セット終盤の集計では、高さで10センチ上回る相手に対して日本がブロック9点、スロベニアはわずか1点。いかに守備陣形として日本は相手をしっかりとらえ、かつ相手をかわしているかの表れです。攻守に渡る合理性と美しさ、ようやく世間にお披露目したい龍神本来の姿となりました。最後は追いすがる相手をしっかりと振り切って、パリまであと1セットです！

↓ブロック、レシーブ、その連携！そしてレシーブに入った選手がすぐさま攻撃に移行！攻防一体！


ココでパリを決める、確信をもって臨む第3セット。互いのサーブ番でブレイクをし合う、出入りの激しい展開のなか、まるで日本は「ゾーン」にでも入ったかのように勢いを増していきます。相手のエース・ウルナウトさんのスパイクに対して�盒桐�さんが仕掛けた、「ブロックアウトを狙ってくると思ったのでブロックしないで避けました」の頭脳プレーは何故ここでソレができるのかと驚くような仕掛けでした。

ブロックアウトを狙ってくる相手には「ブロッカーもたまに手を引けよ」と言うのは簡単ですが（※エジプト戦など）、実際にそうするのは難しいもの。手を引いてズドンと打たれたらタダの守備放棄ですし、相手がブロックアウトを狙いそうなときというのはブロッカーがいい態勢であるという意味でもあります。止められそうだから相手もブロックアウトを狙うのであって、止められそうなときにコチラから手を引くというのは容易な決断ではありません。だからこそ、決めれば大きい。これで相手は、まずやってこないとはわかっていても「ブロックが避けるかも」と意識せざるを得なくなりました。�盒桐�さんの頭には第2セットの22-20の場面でやられたブロックアウト狙いのプレーが「カチン」と残っていたのでしょうが、早速そのお返しをする、とんでもない強心臓です。この試合、オリンピックが懸かってるのに何故それができる！

↓日本がチームで「ゾーン」に入っている感じで、ボールが落ちない！


やがて試合は何だかよくわからない不思議な世界に。これが五輪という魔物の片鱗なのか、スロベニアはスパイクを空振りしたり、何でもないボールを打たずに日本に返してしまったり、チグハグなプレーが次々に生まれます。その果てに生まれたのが「セッター関田さんのスパイクポイント」でした。ツーアタックとか、ネット際で押し込んだとかではなく、相手がトスをあげて関田さんがそれを打ち抜いた正真正銘の「関田のスパイク」です。自分がスパイクを打つ展開など基本的に考えていないはずの関田さんが、相手のトスがネットを越えてきたとき見事なスパイクで打ち抜いた。思考、備え、判断力、瞬発力、「勝った！」と思ったポイントでした。こんな得点が生まれて負けるわけがない！

↓これはもう漫画でしょ！見開き2ページくらいセリフなしの無音で展開して、「関田だーーー！！」ってセリフが入るヤツ！


「関田のスパイク」で一気に傾いた勝負の流れを、�盒桐�さんのサービスエース2本でガッチリと地固めし、5連続ポイントへとつなげた日本。これで18-14。もうサイドアウトしているだけで25点は目の前です。スロベニアもちょっと意気消沈したでしょうか、力んだスパイクが次々にアウトになります。そこをあざ笑うように、短く前に落とすサービスエースなども決めた日本の賢さ、美しさ、見事でした。石川さんのスパイクでマッチポイント…つまりオリンピックポイントを握ると、最後は相手のサーブがアウトとなって試合終了。日本が強豪スロベニアをストレートで下し、パリ五輪行きを自力で決めました！

↓相手が待っていないコースに思っていない球質で決めた、「見逃し三振」のようなサービスエース！


↓「コイツ小さいのにジャンサ強いんだよな」の撒き餌を回収する、ここ一番でのショートサーブ！


↓最後は相手のサーブが外れて日本勝利！パリ五輪行き決定！



素晴らしかった、美しかった、見事だった。サーブで攻め、ブロックとディグの連携でチャンスを作り、ミドルを中心に4選手がシンクロした多彩な攻撃を繰り出す。合理性の塊のような組織を作り上げ、龍神はパリへと翔け上がりました。幾多の名選手たちが阻まれてきた五輪への壁を、16年ぶりに自力で越えました。オリンピック予選敗退が当たり前である全日本男子バレーにとって、大きな大きな飛躍。しかも、そこにもはや「サプライズ」はありません。こうなるだろうと思った通りになった、歴史的な前進だと感じます。

その前進を見守っていた背番号3のユニフォームが現れたとき、胸にこみ上げるものがありました。2017年に全日本入りし、東京五輪にも出場した今は亡き名セッター藤井直伸さんのユニフォームです。健康であれば、今もこのチームにいたかもしれない藤井さんのユニフォームを東レのチームメイトである富田将馬さんが携えて歓喜の輪に加わり、同じ東レの�盒況鯊析困気鵑�泣きながらそれを掲げ、やがてセッター関田さんが袖を通したとき、長い道のりが甦ってくるようでした。

振り返れば2017年、中垣内監督のもとブランコーチが招聘されこのチームの原型は生まれました。自らを「お飾り」のポジションに置くことも厭わず海外の名将を招いたレジェンド・中垣内の決断は自分のプライドよりも日本の未来を選ぶものでした。そのチームには若き石川祐希さんや、今大会で日本のセンター線を支えた山内晶大さん、高橋健太郎さん、小野寺太志さんもいました。そして今は亡きセッター藤井直伸さんも。まだ手札が足りず、世界の強豪には跳ね返されましたが、2017年のグランドチャンピオンズカップで見たミドルを勇敢に使っていく藤井さんのゲームメイクは、よく言えばエースに託す、悪く言えばサイドに逃げてきた全日本男子に新しい未来を予感させるものでした。

Vリーグでも「縦のB」と呼ばれる、セッターがネットから離れた位置に動かされてもなお繰り出すクイックでゲームメイクをした藤井さんは、東京五輪でも李博さんとの「東レ」コンビで日本をベスト8に押し上げることに貢献しました。2017年に予感した未来が、一時代に集ったことが奇跡と思えるような選手たちの集いによって結実したのが今この2023年のように思います。全日本男子は世界で戦える、戦う道がある、ようやくそれを確信できる足跡が刻まれたような気がします。スロベニア戦の第3セット、11-11の場面で生まれた関田さんと山内さんとのコンビによる「縦のB」は、日本が世界で勝っていくための決意表明のような一撃でした。「つながっている」そう思いました。つながった先にある未来が今なんだ、そう思います。

さて、「1試合残してパリ行きを決める」というのは若干想定外でしたが、もとより視線はパリのメダルに向いていますので、ココはあくまで通過点。パリでは、この先のステージで待っている真の強豪を倒さなければメダルはありません。その一角にいるのが、8日の最終日に対戦するアメリカです。ともにパリ五輪の切符を決めており、若干テンションが下がったりメンバー編成が変わったりするかもしれませんが、ならばこそここでガツンと叩いておきたいもの。ホームでこの勢いで勝てないで、パリでどうするものか。見つかるのは希望か、課題か、いい試合でシメちゃってください！

↓エジプト戦後にメンタル崩壊しかけてた関田さんに「藤井さん特集」を見せたフジテレビ、いい仕事でした！


↓中央から真っ直ぐ堂々と突破する、そんなマインドをこれからも大切にしていきます！



毎試合の前日にいろんな藤井さん特集を流してもらうといいかもですね！

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日本開催なのに日本戦で相手方のサービスエースに「エースエース！」する運営は巡り巡って開催国にとってもプラスであると思う件。

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バレーボール
2023年10月06日08:00
両方応援することで気持ちよく贔屓を応援できるバランス！

ちょっとSNSで話題になっていたことで、僕なりの意見などがある出来事があったので、いい機会として自分の考えをまとめておこうと思います。何の話かと言うと、バレーワールドカップでの応援についてです。この大会ではアリーナを盛り上げるDJさんがつきまして、応援のコールなどをしてくれています。そのなかで「日本の試合で、相手チームの好プレーにコールを行なう」というパターンの盛り上げがあるのです。

日本のスパイクが相手チームのブロックにかかると、「モンスターブロック、モンスターブロック、モンスターモンスターモンスターブロック」みたいなラップが始まりまして、それに合わせて観衆が手にしたバルーンスティックを振ったり振らなかったりするわけです。あるいは相手チームのサーブがバチーンと決まってサービスエースになりますと、「エースエース！エースエース！エースエース！」みたいなラップが始まりまして、それに合わせて観衆がバルーンスティックを振ったり振らなかったりすると。

まぁ日本戦などでこれに遭遇しますと、一瞬ギシッとなるわけです。日本でやっている試合で、日本の代表が今試合をしているのに、相手チームのサービスエースを盛り上げるのか？と。そのギシッとなるのは自然な反応として一旦受け止めつつ、ギシッとなる代わりに生まれているものなどを考えると、これはこれでいいんじゃないかと思ったりもするのです。トータルでのホーム感というものをしっかりとクリーンに出すことにつながっているのではないかと。

↓もちろん日本の好プレーでもガンガン盛り上げてくれるわけですが！


今回に限らず、長らく日本開催のバレーの世界大会というのは楽しい盛り上げというものとともにありました。ときにはコートで素晴らしいアーティストたちが最高のライブパフォーマンスをしてくれたり、伝統のニッポンチャチャチャで観衆が声をあげたり、カンカン音が鳴って気持ちいいバルーンスティックを無料配布してくれたり。ドンドン盛り上がってくださいというスタンスです。

今回などはDJさんの嗜好もパリピ感があり、推し選手のバナーやタオル、ウチワなどを持っている観衆には積極的にカメラを向けてきますし、何なら「さぁー、ハグしちゃってくださーい！」なんてコーナーもあったりします。人によっては困惑するかもしれない盛り上げ方で、僕もカメラが近づいてきたときはそっと身を伏せたりしていたのですが、誰かがそうやって楽しくパリピってくれること自体はとても楽しく思っていました。ノリのいい人だとバルーンスティック振り回しながら通路で踊り出したりしていたくらい。とてもいい雰囲気だと思います。

↓アリーナを盛り上げてくれるDJさん、お疲れ様です！
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↓盛り上げの号令をかけてくれることで、皆がスマホのライトを点灯する光の演出も！
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↓「エースエース！」などのコールで観衆が一斉にバルーンスティックを振ります！
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そういう盛り上がりを楽しくできているのは「ある程度フェア」だからだと思います。DJさんたちは何も日本の試合だけを盛り上げているわけではありませんし、「エースエース！」も日本の試合だけやっているわけではありません。ほかの国の試合でも素晴らしいプレーがあれば双方にコールを行ない、素晴らしい選手の活躍やチカラを発揮したチームの勝利を讃えています。それを第1・第2・第3試合とやってきたなかで最後の第4試合の日本戦を迎える流れです。普通に考えて、日本戦のときだけ急に「この試合は一方的に日本側だけ讃えさせていただきます」というのはダサイと思います。

ましてや日本は開催国。リーグ戦で対戦相手が乗り込んできた「ホームチーム」なのではなく、開催国として各国をお迎えする「ホストカントリー」です。世のなかには「自国開催ということは何をやっても許されるという意味ですよね！」と思っている野蛮な国もあるとは思いますが、日本はそうであって欲しくはないですし、どの国がやってきても「日本ではとても気持ちよく試合ができた。日本戦では負けたけど」と思ってほしい。そういう意味では、見事なサービスエースや見事なブロック、見事なスパイクが決まったときには、その「技量」をちゃんと讃える運営であって欲しいと思います。そこにいるのは何も日本の観衆だけではないわけですし。

そして自分自身も、たとえ自分の贔屓サイドでなくても「すごいな」と思えるプレーがあったら「すごいな」と思える自分でいたい。「エースエース！」で踊り出すかはさておき、拍手くらいはできる余裕と公平さを持っていたいなと思います。運営やDJさんがどれだけ煽ったとしても、やる・やらないの自由は観衆それぞれに委ねられているのですから何の不都合もありません。ちなみに、現地で見ていると、相手方の好プレーでも「エースエース！」している人はそこそこいました。日本比で3割くらいはいたと思います。敵とか味方とかではなく、「いいね！」を打ちつづけるようなそんな雰囲気の人が。もう、試合的には結構ヤバイくらい追い詰められた状況だったりでしたが、そのハラハラドキドキを含めて楽しむような感じで。

↓場内は常にカメラが徘徊しており、楽しそうな観衆を探しています！
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↓お手製の推しグッズを掲げる人などはキャッチされやすいですね！
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↓もちろんDJさんやカメラは相手方の応援団もしっかりパリピってくれていました！
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そうやってある程度の公平さを保つことが相手に利するかと言えば、僕はそんなことはないと思います。「自分たちだけエースエース！するのはダサイよね」というのと、「誰かがリードしないと声援はまとまらないよね」というのと、両方を足し合わせたときに「両方の応援を盛り上げましょう」は現実的な回答だと思うのです。野球やサッカーでは自主的な応援団が存在してそれぞれに応援を盛り上げたりしていますので、それぞれの国がああいうものを組織する形でもいいっちゃいいんでしょうが、それだとゲスト側の負担が大きくなります。「熱心な旅行好き」がすべての国にいるわけではありません。ホストとして相手のことを思うなら「運営が両方の応援を盛り上げましょう」は、僕は公平で優しくてメリットがあるやり方だと思います。DJさんたちが盛り上げてくれることで、日本側の声やスティックの音もまとまっているわけですから、そこに自国の利もちゃんとあるわけですし。「相手チームのときにエースエースやるのは何なん？」と思う向きもあるでしょうが、「自国チームのときだけやるのはホストとしてダサイから、日本のときにもガンガンやるために常に両方にやってます」だと僕は思うのです。

両方公平にやりますよ、第1試合からずっとやってますよ、でも自国のチームが出てきたときは自然な感情の発露としてちょっとだけ熱くなっちゃうんです……は「そりゃそうだよね」と皆が納得できるラインでしょう。たとえ相手方の見事なサービスエースに「エースエース！」と場内コールがされることにギシッとなる瞬間があったとしても、それ以上に熱くて若干肩入れ感のある「ニッポン！」とか「サリナ！」とかで盛り上げてくれるのであれば「自国の応援」という観点でもプラスのほうが大きいと思います。基本のサイズで全員にチャーハン出すけど「学生さんにだけ妙に盛りが多い中華飯店」みたいなもので、「あり・なし」ではなく「盛り」で贔屓をする、それがホストなのではないかなと僕は思うのです。

↓フェアに両方盛り上げたとしても、盛り上がりをより享受するのは当然開催国側ですからね！
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ここからの3連戦はパリ五輪に向けて全部勝つ必要がある試合です。細かい可能性を考えればゼロではないかもしれませんが、まぁ、あとひとつ負けたら今大会でのパリの切符はないでしょう。追い詰められた厳しい瞬間もあるかもしれません。そんな苦しい状況でも「外せー！」「落とせー！」「ブー！」みたいなコールが鳴り響く互いに敵対する雰囲気ではなく、「ぐぬぬ見事だ…エースエース！」と讃え合うような雰囲気であるといいなと僕は思います。

そんな慎みがあることが、「開催国」という巨大なメリットを享受するにあたってのあるべき姿勢なのではないか、僕はそう思う者なのです。

もちろん「贔屓への盛り」にはドーンと差をつけさせていただきますけどね！

日本だけセイエンマシマシスティックカタメバリバリって感じで！

↓「ない」わけじゃなくて「盛り」が少ないのは、そういうものだと思ってもらうしかないです！


ヨソのチーム：エースエース！

ウチのチーム：エエエエスッエエエエスッッ！！エエエエスッエエエエスッッ！！



こうして日本開催が好評だと、また爆裂有利な自国開催ができるという寸法！

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全日本男子バレーは「アメリカ戦まで全勝でいって2位確保」の計算が崩れるも、今こそ「アメリカにも勝つ」の覚悟を決めるチャンスの巻。

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バレーボール
2023年10月02日08:00
はじめから「全部勝つ」を見せる予定だったはずです！

「おっかしいなー？」と首を傾げている全日本男子バレーファンの皆さま、お元気でしょうか。僕もまったく同じ気持ちで首を傾げています。パリ五輪予選を兼ねたワールドカップバレーの第2戦エジプト戦で全日本男子は敗れました。「格下」などと侮る気は毛頭ありませんが、直近の実績やクオリティ、過去の対戦成績や自国開催という点も踏まえて、しっかり勝てるだろうと思っていた相手です。個人的には「3-0で勝つ」を想定していました。「どうぞ皆さま、史上最強の全日本をご覧ください」とお披露目でもするくらいの気持ちで見守る大会序盤でした。それなのに2試合ともフルセットで、エジプトには逆転負けしてしまった。僕も「おっかしいなー？」と首を傾げております。



実際、試合途中までは目論見通りの展開でした。第1セット、序盤は一進一退の展開ながらも、フィンランド戦でも連続ブレイクを見せた小野寺太志さんのサーブから連続得点で突き放し、以降もジワジワと加点しながらセット終盤へ向かった日本。再び小野寺さんにサーブ番が回ってきたところで、連続得点につなげ勝負を決めました。攻撃の組み立てもミドルを中心に、バックアタックで時間と位置をずらしながら相手の高いブロックを翻弄しました。相手のブレイクはわずか2、ほぼ完璧なセットでした。

↓どんなチームでもミドルの速攻は怖い！だから警戒するし、ズラせば穴が開く！


つづく第2セットも見事な戦いぶりでした。中盤には石川祐希さんの連続サービスエース。山内晶大さんのサーブでは相手のローテーション違反などもあって4連続ブレイクと日本が大差をつけて走ります。終わってみれば25-10、日本のブレイクが15でエジプトはゼロです。サーブ権があるときだけ得点が入るという古い時代のルールなら「15-0」で日本がセットを取る計算です。セット終盤はエジプトも逆転への意欲を捨てていたかもしれませんが、三味線を弾くにしてもハードロックばりにかき鳴らしている感じで、日本が圧倒したという点では疑いようがありません。「今日は次のセットで終わりだな！」と思いながら、僕も写真を撮るテンポを上げたほどです。電池残量もSDカードの容量も気にせず、「3セットで使い切る」の想定でした。ここまでは。

↓「勝ったな！」と思いましたよね！ていうか、普通こんなセットのある試合で負けないです！



テレビを見ている人も試合よりもホタテに興味が移ったであろうジャパネット明けの第3セット。序盤アンラッキーな失点などもあってわずかにリードを許しつつも、互いにサイドアウトを重ねてセット中盤へ。ここで相手エースのジャンプサーブで3連続ブレイクを許し、8-13と5点差がつきます。これ自体は「ジャンプサーブ強いですね」で終わりなのですが、日本のブレイクがここまで1本も出ていないのはよくない兆候。

日本は第1・第2セットにサーブで狙っていた選手が引っ込み、相手のレセプションが改善したことでなかなかサーブで崩すことができなくなっていました。そのなかでエジプトが先にリードを築いたことで、エジプトはより大胆に攻めることができるようになり、日本はより慎重になりました。単純に高く上げて強く打つ大胆さと、低くて速いトスで相手をかわそうとする慎重さの攻防。単純ですが、この単純さを連続で止めるのは簡単ではありません。日本も�盒桐�さんのつづけざまのブロックなどでジリジリ追い上げはしますが、結局追いつくまでには至りませんでした。

惜しかったのは22-23の場面で日本に訪れたチャンスボールでしょうか。セッターを外してブロックに賭けていたということもあって、ここでは石川さんがトスに入る格好になりました。セッター石川さんは西田さんのミドルからのバックアタックを選択しましたが、うまくつながりませんでした。狙いはよかったのですが、慣れないことをしているぶんクオリティがついてこなかった。ここで一気に同点までいっていれば最後粘り勝ちできた気もしますが…、まぁ序盤に離され過ぎたというところでしょうか。

↓最後も「腰が痛くない万全の石川祐希」であればどこかで決められたのでしょうが…！


ストレート勝ちを逃した日本と、セットを取り返して勢いに乗るエジプト。第4セットも先に大きな波をつかんだのはエジプトでした。6-5と日本が1点リードの状況からエジプトに4連続得点、さらにひとつサイドアウトを挟んでエジプト3連続得点で7-12の5点差とされます。日本は勝ちたい、負けたくないという気持ちが出過ぎたか、サイドサイドサイドという手堅いけれど読みやすい攻撃になってしまいました。相手はいろいろ考えさせられるよりも男と男の真っ向勝負的なものを望んでいるだろうことを思うと、こちらから相手の土俵で戦ってしまった嫌いがありました。

ここから日本もセッターを交代することで攻撃のチョイスとリズムを変え、3連続得点などで追い上げますが、セット中盤以降ははサイドアウト合戦となり、最後までそのまま行ってしまいました。一気に同点・逆転まで持っていく連続ブレイクにつながるとすればやはり石川さん・西田さんのジャンプサーブになるのだろうと思いますが、それがつづけてネットにかかってしまったのが惜しかった。さぁ、これで日本は2試合つづけてフルセットの試合にもつれ込みました。もはやセット率など気にしている場合ではありません！

↓たっぷり見られるのは嬉しいけれど、勝てるかどうかが心配になってきました！


最終第5セット、場内からは割れんばかりの歓声があがり、日本を後押しします。先手先手でいきたいところですが、このセットもサイドアウト合戦となります。日本はサーブで崩して相手スパイクをブロックにかける場面もあったのですが、相手もブロックアウト狙いという感じの打ち方で、止めるには至らず。互いにブレイク少なく、スコアは12-12という状況まで進みます。するとここで相手に連続ブレイクを許し、一歩前に出られてしまいました。結局その差を取り返すことができず、最後はタッチネットで試合終了。よもやの、痛恨の、敗戦となりました。

↓2-0から2-2になると相手も俄然元気になりますからね！



いやー、惜しかった。もったいない。勝つべき試合を落としたという感じが否めません。試合後半は日本のミドルからの攻撃がほとんどなく、古典的なエースによるサイドからの打ち合いみたいな試合でした。もちろん真っ向勝負も望むところではありますが、やはり日本はもっと多彩な、緩急変化出し入れのあるバレーで相手を翻弄していきたいところ。日本が真っ向勝負には向かない「小さい集団」であることは今も昔も変わらないのですから。

だからこそ狙いを絞らせないように、止められたとしてもミドル、雰囲気悪くなったとしてもミドルを打っていきたいところ。真ん中を意識させずして素直なサイド勝負では勝てる試合も勝てません。そこはやはり勇気というか、多少ブロックされてもOKという割り切りというか、捨てポイントを作る駆け引きというのが必要なのかなと思いました。終盤は「�盒桐�さんのパイプ攻撃撮るぞ！」とカメラを構えていても、トスさえ上がってこなかったですからね。

まぁ、でも、これもまたキッカケになる負けかなと思います。日本は「上手く戦えば2位でパリ五輪の切符をつかめそう」という守るもののあるマインドで迎えた大会でしたが、エジプトに負けたことでマインドが「残り全部勝つしかない」に強制的に変わりました。追い詰められましたが、これは大胆に開き直るチャンスでもあります。ネーションズリーグでの躍進、あの強さ、あれが偶然たまたまであるはずがありません。もともとこの大会に大きな期待を持っていた人は「全部勝つ」を内心で思っていたはずです。アメリカだろうがスロベニアだろうがどこだろうが、全部勝つと。それぐらい自信があったからこそ「おっかしいなー？」と首も曲がるのです。

あの強さを世間にお見せしてパリ五輪の切符をつかんでこそ、史上最強への道は開けるというもの。バレーボールは五輪期間中ずっと試合がつづいて、なんじゃーかんじゃーとほかの注目競技が並行していることから、よほど上のほうまで行かない限り「注目」の順番はまわってきません。史上最強を証明するのなら、ただ出るのではなく、何かをやってくれそうな大きな予感をまとって本番を迎えないともったいない。そのためにはココでいっちょ世界の強豪アメリカをガツンとやっつけて、日本の大観衆と地上波中継の視聴者の皆さんに龍神ここにありを見せつけないでどうしたものか。はじめからそうするつもりだったのですから、まだ何も状況は変わっていません。アメリカだろうがスロベニアだろうがどこだろうが全部勝つ、そうすればパリ五輪の切符は手に入ります。ただ出るだけではなく、メダル候補の一角としての切符が。

小さいからこそ大胆に。小さいからこそ勇気をもって。

ときにズバッと真っ直ぐを投げ込むからこそ、相手バッターがワンバウンドのフォークを空振りするのと同じ話です。

こんな縮こまった試合をするチームではないと思ってます！

↓「最終日まで全勝でアメリカに負けた」では世間は驚かない！アメリカに勝つことが始まりです！


来年パリで世界を驚かせるために、まず日本を驚かせてください！

それができるチャンスがやってきました！


なお石川さん・西田さん・�盒兇気鵑痢屮汽競┐気鵝廚六廚辰燭茲衂當未任靴拭�

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婦人公論 2017年 12/27、1/6 合併特大号

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